据报道，团队此前在南鸟岛近海水深约5000米的海底发现了含有镝、钇等的泥土，延伸范围达2500平方公里。使用调查船采掘25处海底泥土并调查所含稀土浓度，发现西北部约100平方公里的浓度尤其高。于是推测仅该海域的储量就有120万吨，总体超过1600万吨。

　　该团队认为，泥土中的粒状生物骨头和牙齿中包含较多稀土，通过打捞回收能够降低开采成本。

　　千叶工业大学和神户大学等也参加了团队。

　　延伸阅读：南鸟岛

　　南鸟岛（Minami Torishima，日语作Minami-Tori-Shima。），是日本在太平洋中的一个火山岛，属东京都管辖。南鸟岛位于北纬24°18′，东经153°58′，西距最近的日本领土小笠原群岛1267公里，西北距东京1848公里，东南距威克岛1415公里，西南距马里亚纳群岛1021公里。属热带草原气候（Aw）。降雨量低，全年平均气温超过20℃。该岛外型接近正三角形，每边约2km，全岛地势平坦，最高地点的标高只有9m。该岛面积1.2平方公里，无人口。2012年东京大学研究小组在南鸟岛周边海底发现大量稀土，浓度最高的是镝。