王健林曾说过，自己一生挚爱足球。

　　继2000年退出足坛之后，万达集团从2014年初正式布局体育。2015年12月22日注册成立了万达体育有限工地，法人代表为张霖，注册资本10亿元，公司位于广州市花都区。股东为王健林、大连万达集团和北京万达文化产业集团。

　　2017年1月10日，由万达举办的首届“中国杯”在广西省南宁市的广西体育中心举办，国足主场迎来冰岛、智利、克罗地亚三支队伍。按照王健林的构想，“中国杯”将每年举办，首届比赛4支国家队参赛，以后逐步增加到8支国家队。